Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

V
LES NAUFRAGÉS
Quinze jours avant cette nuit du 15 au 16 mars, le
clipper américain Jonathan avait quitté San-Francisco de
Californie, à destination de l’Afrique australe. C’est là une
traversée qu’un navire bon marcheur peut accomplir en
cinq semaines, s’il est favorisé par le temps.
Ce voilier de trois mille cinq cents tonneaux de jauge
était gréé de quatre mâts, le mât de misaine et le grand mât
à voiles carrées, les deux autres à voiles auriques et
latines : brigantines et flèches. Son commandant, le
capitaine Leccar, excellent marin dans la force de l’âge,
avait sous ses ordres le second Musgrave, le lieutenant
Maddison, le maître Hartlepool et un équipage de vingtsept
hommes, tous Américains.
Le Jonathan n’avait pas été affrété pour un transport de
marchandises. C’est un chargement humain qu’il contenait
dans ses flancs. Plus de mille émigrants, réunis par une
Société de colonisation, s’y étaient embarqués pour la baie
de Lagoa, où le gouvernement portugais leur avait accordé
une concession.
La cargaison du clipper, en dehors des provisions
nécessaires au voyage, comprenait tout ce qu’exigerait la
colonie à son début. L’alimentation de ces centaines
d’émigrants était assurée pour plusieurs mois en farine,
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