Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
démenti à sa formule exclusive de toute divinité, car il
était un dieu pour ses deux compagnons : le père, dont il
avait transformé la vie matérielle, le fils, dont il avait créé
la vie psychique et qu’il avait tiré de l’état de demianimalité
où croupissent les peuplades fuégiennes. La
moindre de ses paroles était une loi pour eux et possédait à
leurs yeux le caractère d’une vérité révélée.
Il n’y a donc pas lieu d’être surpris si Halg, malgré sa
vive répugnance à se laisser exploiter par un ennemi,
conforma sa conduite aux maximes de celui qu’il
considérait comme son maître. Sirk et ses acolytes purent
impunément faire montre d’un cynisme croissant, Halg,
quelle que fût sa rage intérieure, ne se crut pas en droit de
leur refuser le produit de sa pêche, tant que furent
réalisées les conditions précisées par le Kaw-djer.
Mais il arriva enfin que les règles édictées par celui-ci
durent logiquement conduire à des conclusions
différentes. Être habile pêcheur, avoir grandi sur l’eau
depuis ses premiers ans, cela ne garantit pas contre un
échec accidentel. Halg en fit un jour l’expérience. Ce jourlà,
il eut beau lancer lignes et filets, et fouiller la mer en
tous sens, il dut se contenter, de guerre lasse, d’une unique
pièce de médiocre taille.
En compagnie de quatre autres colons, Sirk, mollement
couché sur la grève, attendait son retour comme de
coutume. Les cinq hommes se levèrent quand la Wel-Kiej
eut jeté l’ancre et s’avancèrent à la rencontre de Halg.
« Nous avons encore été guignards aujourd’hui,
camarade, dit l’un des émigrants. Heureusement que tu es
là ! Sans ça, il nous faudrait nous serrer le ventre. »
Les quémandeurs ne se fatiguaient pas l’imagination.
Chaque jour, leur demande était formulée en termes à peu
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