Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
de la protection du barrage, ni même quand le bas de son
enclos eut été envahi. Il ne céda pas davantage lorsque
l’eau vint battre le seuil de sa maison.
En un instant, sous les yeux de quelques spectateurs
qui, du haut du barrage, assistaient impuissants à la scène,
maison et habitants furent engloutis.
Comme si le double meurtre eût satisfait sa colère,
l’inondation montra bientôt après une tendance à
décroître. Le niveau de l’eau baissa peu à peu, et enfin, le
5 novembre, un mois jour pour jour après le
commencement du dégel, la rivière reprit son lit habituel.
Mais quels ravages le phénomène laissait après lui !
Les rues de Libéria étaient ravinées comme si la charrue y
avait passé. Des routes, emportées par endroits, et
recouvertes en d’autres points par une épaisse couche de
boue, il ne restait que des vestiges.
On s’occupa tout d’abord de rétablir les
communications supprimées. Construite en plein
marécage, la route qui conduisait au Bourg-Neuf était
celle qui avait subi les plus sérieux dommages. Ce fut elle
aussi qui revint au jour la dernière. Plus de trois semaines
furent nécessaires pour rendre le passage de nouveau
praticable.
À la surprise générale, la première personne qui
l’utilisa fut précisément Patterson. Aperçu par les
pêcheurs du Bourg-Neuf, au moment où, désespérément
cramponné à un morceau de bois, il arrivait à la mer,
l’Irlandais avait eu la chance d’être sorti sain et sauf de ce
mauvais pas. Par contre, Long n’avait pas eu le même
bonheur. Toutes les recherches faites pour retrouver son
corps étaient restées infructueuses.
~ 427 ~