Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
Les pieux se redressaient, s’ajoutaient les uns aux autres.
Les derniers furent enfin plantés dans l’eau même de la
rivière et rendirent l’enclos impénétrable aux regards.
Au jour fixé par lui, le quatrième après sa seconde
entrevue avec Sirdey, ce travail était achevé. En loyal
commerçant il avait tenu ses engagements à bonne date.
Les acheteurs n’avaient plus qu’à prendre livraison.
Le soleil se coucha. La nuit vint. C’était une nuit sans
lune pendant laquelle l’obscurité serait profonde. Derrière
la palissade de son enclos, Patterson, fidèle au rendezvous,
attendit.
Mais on ne saurait penser à tout. Cette clôture si opaque
qui le mettait à l’abri des regards des autres, mettait en
même temps les autres à l’abri des siens. Si nul ne pouvait
voir ce qui se passait chez lui, il ne pouvait pas voir
davantage ce qui se passait à l’extérieur. Port attentif à
surveiller le bord opposé de la rivière, il ne s’aperçut donc
pas qu’une troupe nombreuse cernait silencieusement son
enclos, ni que des hommes prenaient position aux deux
extrémités de la palissade.
L’achèvement des travaux de Patterson avait été, pour
le Kaw-djer, le signal du danger. En admettant que
l’Irlandais projetât quelque traîtrise, l’heure de l’action ne
tarderait pas à sonner.
Il était près de minuit, quand dix premiers Patagons,
ayant traversé la rivière à la nage, abordèrent dans
l’enclos. Personne n’avait pu les voir, ils le croyaient tout
au moins. Derrière eux, quarante guerriers, et, derrière ces
quarante guerriers, toute la horde suivait. Peu importait
qu’elle fût découverte avant d’avoir atterri tout entière,
pourvu qu’assez d’hommes eussent passé à ce moment
pour donner à leurs frères le temps de passer à leur tour.
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