Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
taille que la Wel-Kiej, et, en attendant qu’elle fût terminée,
ils sillonnaient la mer sur de légères pirogues rapidement
établies à la mode fuégienne.
Comme le Kaw-djer, Hartlepool et ses matelots
conservaient dans du sel les poissons inutiles à leur
consommation du jour. Par ce moyen, ils s’assuraient, du
moins, contre le risque de mourir de faim.
Alléchés par leurs succès, quelques émigrants ouvriers
réussirent, avec l’aide des charpentiers, à fabriquer deux
petites embarcations et lancèrent à leur tour lignes et filets.
Mais pêcher est un métier comme un autre. Qui veut
l’exercer avec fruit doit l’avoir appris par la pratique. Les
amateurs en firent l’expérience. Tandis que les filets de
Karroly et de son fils, d’Hartlepool et de ses marins,
crevaient sous le poids des poissons, les leurs remontaient
vides le plus souvent. Ils ne pouvaient guère compter sur
ce moyen pour se constituer une réserve. Tout au plus
réussissaient-ils à varier parfois leur ordinaire quotidien.
Encore arrivait-il que ce modeste résultat ne fût pas atteint
et qu’ils revinssent bredouilles, pour employer ce terme
consacré.
Un jour où leurs efforts avaient eu cette fortune, le
canot de ces apprentis pêcheurs croisa la Wel-Kiej qui
rentrait au mouillage sous la conduite de Halg et de
Karroly. Sur le pont de la chaloupe s’étalaient, bien rangés
les uns près des autres, une vingtaine de poissons, dont
quelques-uns de belle taille. Cette vue excita la convoitise
des pêcheurs malheureux.
« Eh !… l’Indien !… » appela l’un des ouvriers formant
l’équipage du canot.
Karroly laissa porter.
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