Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
pareils. De mauvais bruits continuaient à courir sur
l’ancien matelot. Comme l’année précédente, personne ne
l’avait vu laver ni prospecter pour son compte, et sa
présence avait encore coïncidé à plusieurs reprises avec
des vols, et même, par deux fois, avec des assassinats
ayant le vol pour mobile. De ces racontars à une
accusation franche, il n’y avait qu’un pas.
Ce pas, on ne pouvait, pour l’instant tout au moins,
espérer le franchir. Dans ce pays troublé, toute enquête eût
été impossible. Que les bruits fussent fondés ou non, il
fallait renoncer à les tirer au clair.
La nature du Kaw-djer était trop haute pour connaître la
rancune. Mais, quand bien même il en eût été capable,
l’aspect des colons eût suffi à la dissiper. Ils revenaient
déchus, dans un état de misère et d’épuisement
lamentables. Dans cette population nomade, qui avait
ramassé les germes morbides de tous les ciels, et qui
grouillait sur les placers, presque sans abri, exposée aux
intempéries d’un climat souvent orageux en été, respirant
l’air des marécages dont elle remuait les boues malsaines,
la maladie s’était déchaînée avec rage. Les Libériens
regagnaient leur ville, amaigris, tremblants de fièvre, et,
durant un long mois, le D r Arvidson ne suffisant pas à la
tâche, le Kaw-djer fut plutôt médecin que gouverneur.
Malgré tout, cependant un grand espoir le transportait.
Cette fois, il avait conscience que son peuple lui était
rendu. Il le sentait vibrant dans sa main, accablé de ses
fautes et frémissant du désir de se les faire pardonner.
Encore un peu de patience, et il disposerait de la force
nécessaire pour lutter contre le cancer immonde qui s’était
attaqué à son œuvre.
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