Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
peu à peu, mais, le feu ayant été éteint par l’explosion,
l’obscurité était profonde.
« De la lumière, Hartlepool », dit le Kaw-djer.
Une torche fut allumée. On pénétra dans la caverne.
Aussitôt, profitant de la solitude et de l’obscurité
revenues, une ombre se détacha des roches de l’entrée.
Sirdey était renseigné maintenant. Dorick tué ou pris, il
jugeait opportun, dans tous les cas, de se mettre à l’abri.
Lentement, d’abord, il s’éloigna. Puis, quand il estima la
distance suffisante, il accéléra sa fuite. Il disparut dans la
nuit.
Pendant ce temps, le Kaw-djer et ses hommes
exploraient le théâtre du drame. Le spectacle y était
affreux. Sur le sol éclaboussé de sang, traînaient partout
d’effroyables débris. On eut peine à identifier Dorick, dont
les bras et la tête avaient été emportés par l’explosion. À
quelques pas, gisait William Moore, le ventre ouvert. Plus
loin, Kennedy, sans blessure apparente, semblait dormir.
Le Kaw-djer s’approcha de ce dernier.
« Il vit », dit-il.
Vraisemblablement, l’ancien matelot, à demi étranglé
par le Kaw-djer et incapable par suite de se relever, avait
dû le salut à cette circonstance.
« Je ne vois pas Sirdey, fit observer le Kaw-djer en
regardant autour de lui. Il en était, pourtant, paraît-il. »
La grotte fut en vain méticuleusement visitée. On ne
releva aucune trace du cuisinier du Jonathan. Par contre,
sous l’amas de branches qui le dissimulait, Hartlepool
découvrit le baril de poudre dont Dorick n’avait prélevé
qu’une faible partie.
« Voilà l’autre baril !… » s’écria-t-il triomphalement.
Ce sont nos gens de l’autre fois.
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