Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
Rien ne s’opposait à ce qu’on avançât rapidement. La
prudence n’était plus nécessaire. On était renseigné par
ceux des colons qui, en embuscade sur les bords de la
route, avaient salué l’ennemi au passage. On savait que les
Patagons avaient continué leur marche en avant et qu’on
ne courait pas le risque de se heurter tout à coup à la
queue de leur colonne.
Vers trois heures, on atteignit l’endroit où la horde avait
campé. Nombreuses étaient ses traces, et on ne pouvait s’y
méprendre. Mais, depuis les premières heures du matin,
elle s’était remise en mouvement, et, selon toute
probabilité, elle devait être maintenant sous Libéria.
Deux heures plus tard, on commençait à longer la
palissade limitant l’enclos des Rivière, quand on aperçut,
sur la route, un fort parti d’hommes à pied. Leur nombre
dépassait certainement la centaine. Lorsqu’on en fut plus
près, on vit qu’il s’agissait des Patagons démontés au
cours des rencontres précédentes.
Soudain, des coups de feu furent tirés de l’enclos. Une
dizaine de Patagons tombèrent. Des survivants, les uns
ripostèrent et envoyèrent contre la palissade des balles
inoffensives, les autres esquissèrent un mouvement de
fuite. Ils découvrirent alors les trente-deux cavaliers qui
leur interdisaient la retraite et dont les rifles se mirent à
leur tour à parler.
Au bruit de ces détonations, plus de deux cents hommes
armés de fourches, de haches et de faux firent irruption
hors de l’enclos, barrant la route vers Libéria. Cernés de
toutes parts, à droite par des rocs infranchissables, en
avant par les paysans que leur nombre rendait redoutables,
à gauche par les fusils dont les canons luisaient au-dessus
de la palissade, en arrière enfin par le Kaw-djer et ses
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