Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
résultats dans les parages magellaniques. Il va de soi que
cette industrie avait dû être sévèrement réglementée par
les arrêtés du Kaw-djer. En effet, il ne fallait pas
provoquer à court délai, par une destruction abusive, la
disparition, l’anéantissement des animaux marins qui
fréquentent si volontiers ces mers. Sur le littoral, il s’était
fondé, en divers points, des colonies de louvetiers, gens de
toute origine, de toute espèce, des sans-patrie,
qu’Hartlepool eut, au début, le plus grand mal à tenir en
bride. Mais, peu à peu, les aventuriers s’humanisèrent, se
civilisèrent sous l’influence de leur nouvelle vie. À ces
vagabonds sans feu ni lieu, une existence sédentaire donna
progressivement des mœurs plus douces. Ils étaient plus
heureux, d’ailleurs, ayant moins de misère à souffrir en
exerçant leur rude métier. Ils opéraient, en effet, dans de
meilleures conditions qu’autrefois. Il ne s’agissait plus de
ces expéditions entreprises à frais communs qui les
amènent sur quelque île déserte où, trop souvent, ils
périssent de froid et de faim. À présent, ils étaient assurés
d’écouler les produits de leur pêche, sans avoir à attendre
pendant de longs mois le retour d’un navire qui ne revient
pas toujours. Par exemple, la manière d’abattre les
inoffensifs amphibies n’avait pas été modifiée. Rien de
plus simple : salir a dar una paliza, aller donner des coups
de bâton, comme les louvetiers le disent eux-mêmes, telle
était encore la méthode usitée, car il n’y a pas lieu
d’employer d’autre arme contre ces pauvres animaux.
À ces pêcheries alimentées par l’abattage des loups
marins, il y a lieu d’ajouter les campagnes des baleiniers,
qui sont des plus lucratives en ces parages. Les canaux de
l’archipel peuvent fournir annuellement un millier de
baleines. Aussi, les bâtiments armés pour cette pêche,
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