Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
Ce dernier n’avait subi que peu de changements, mais
la digue soudée au rivage gagnait progressivement sur la
mer. Déjà, elle abritait contre les vents d’Est l’anse du
Bourg-Neuf, qu’elle transformait par degrés en un port
vaste et tranquille. Ce jour-là précisément, on avait
commencé à battre des pieux, première armature d’un
batardeau destiné à l’édification d’un quai, le long duquel
les navires pourraient un jour s’amarrer en eau profonde.
Ils n’avaient pas attendu l’achèvement de ce quai, ni
celui de la digue, pour trafiquer à l’île Hoste. L’année
précédente, il en était venu trois, au compte exclusif du
Kaw-djer. Cette année, il en était venu sept, dont deux
seulement affrétés par l’administration de la Colonie, le
voyage des cinq autres étant motivé par des opérations
privées et des entreprises individuelles.
En ce moment, un grand voilier stationnait en face du
Bourg-Neuf, à demi chargé des planches débitées par la
scierie des Rivière, tandis qu’un autre voilier, qui, son
plein fait de la même marchandise, avait levé l’ancre
quelques heures plus tôt, disparaissait derrière la pointe de
l’Est.
Tout, dans le spectacle offert à Lewis Dorick et à ses
compagnons, exprimait éloquemment la prospérité
grandissante de la Colonie. Mais, ce spectacle éloquent,
aucun d’eux ne voulait le voir ni l’entendre. Il leur était
familier, d’ailleurs, et l’accoutumance en diminuait
beaucoup la valeur. Des changements progressifs passent
aisément inaperçus, et, ce qu’ils découvraient, ils l’avaient
vu naître jour par jour. Même s’ils se fussent reportés par
la pensée au lendemain du naufrage, dont près de trois ans
les séparaient alors, se fussent-ils rendu compte du progrès
accompli ? Ce n’est pas sûr. Habitués à ce spectacle, ils
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