Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
Le Kaw-djer commença par consolider les droits des
quarante-deux familles qui étaient demeurées attachées à
la glèbe et par rétablir dans les leurs les vingt-huit
exploitants qui ne l’avaient quittée que sous la menace des
émeutiers. Cela fait, il sélectionna entre toutes quatrevingt-quinze
autres familles, qui lui parurent dignes d’en
appeler de leur échec. Il ne s’occupa aucunement des
autres.
C’était de l’arbitraire. Ce ne fut pas le seul. Si l’égalité
n’eut rien à voir dans la répartition des concessions, elle
ne fut pas mieux respectée au point de vue de leur
importance. À ceux-ci le Kaw-djer laissa juste le terrain
sur lequel ils s’étaient d’abord établis, tandis qu’il
diminuait la surface attribuée à ceux-là. En même temps,
il augmentait considérablement certaines exploitations.
Dans toutes ses décisions, il n’obéit qu’à une unique loi,
l’intérêt supérieur de la colonie. À ceux qui avaient
montré le plus d’intelligence, de force et de vaillance, les
concessions les plus vastes. Rien au contraire à ceux dont
il avait pu constater l’incapacité, et qu’il condamnait sans
appel à rester des prolétaires et des salariés jusqu’à la
mort.
Le salariat, en effet, allait nécessairement faire son
apparition sur l’île Hoste. Quelques exploitations, celles
par exemple des quatre familles dont les Rivière formaient
le centre, étaient d’une telle étendue et d’une telle
prospérité, qu’elles eussent suffi à occuper plusieurs
centaines d’ouvriers. L’ouvrage ne manquerait donc pas à
ceux qui préféreraient le travail des champs à celui de la
ville.
Pour la deuxième fois, Libéria se dépeupla. Son titre de
concession à peine en poche, chaque titulaire partait avec
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