Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
« L’heure est venue de parler, monsieur Rhodes.
Suivez-moi, je vous prie. »
L’expression sévère, douloureuse même, de son visage
frappa Harry Rhodes qui obéit en silence. Tous deux
disparurent dans la chambre du Kaw-djer, dont la porte fut
soigneusement verrouillée.
La porte se rouvrit une heure plus tard, sans que rien
eût transpiré de ce qui s’était dit au cours de cette
entrevue. Le Kaw-djer avait son air habituel, plus glacé
encore peut-être, mais Harry Rhodes semblait transfiguré
par la joie. Devant son hôte, qui l’avait reconduit jusqu’au
seuil de la maison, il s’inclina avec une sorte de déférence,
avant de serrer chaleureusement la main que celui-ci lui
tendait, puis, au moment de le quitter :
« Comptez sur moi, dit-il.
– J’y compte », répondit le Kaw-djer qui suivit des
yeux son ami s’éloignant dans la nuit.
Quand Harry Rhodes eut disparu, ce fut au tour de
Karroly.
Il le prit à l’écart et lui donna ses instructions que
l’Indien écouta avec son respect habituel ; puis,
infatigable, il traversa une dernière fois la plaine et alla,
comme la veille, chercher le sommeil sur le terre-plein de
Libéria.
Ce fut lui qui, dès l’aube, donna le signal du réveil.
Bientôt, tous les colons convoqués par lui étaient réunis
sur la place.
« Hosteliens, dit-il au milieu d’un profond silence, il va
vous être fait, pour la dernière fois, une distribution de
vivres. Dorénavant les vivres seront vendus, à des prix que
j’établirai, au profit de l’État. L’argent ne manquant à
personne, nul ne risque de mourir de faim. D’ailleurs, la
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