Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
– Irréfutable.
– Quelle preuve ?
– Voilà. Du jour où vous m’avez parlé de Patterson, j’ai
eu de la méfiance. Ceroni est incapable d’avoir une idée
tout seul, mais Patterson est un finaud. J’ai donc fait
surveiller le particulier…
– Par qui ? interrompit, en fronçant le sourcil, le Kawdjer
qui répugnait à l’espionnage.
– Par les mousses, répondit Hartlepool. Ils ne sont pas
bêtes non plus, et ils ont déniché le pot aux roses. Ils ont
pincé en flagrant délit Kennedy hier et Sirdey ce matin, au
moment où, profitant de l’inattention de leur compagnon
de garde, ils vidaient une moque de rhum dans la gourde
de Patterson. »
Le souvenir du martyre de Tullia et de Graziella, et
aussi la pensée de Halg, firent oublier pour un instant au
Kaw-djer ses doctrines libertaires.
« Ce sont des traîtres, dit-il. Il faut sévir contre eux.
– C’est aussi mon avis, approuva Hartlepool, et c’est
pourquoi je suis venu vous chercher.
– Moi ?… Pourquoi ne pas faire le nécessaire vousmême
? »
Hartlepool secoua la tête, en homme qui voit clairement
les choses.
« Depuis la perte du Jonathan, je n’ai plus d’autre
autorité que celle qu’on veut bien me reconnaître,
expliqua-t-il. Ceux-là ne m’écouteraient pas.
– Pourquoi m’écouteraient-ils davantage ?
– Parce qu’ils vous craignent. »
Le Kaw-djer fut très frappé de la réponse. Quelqu’un le
craignait donc ? Ce ne pouvait être qu’à cause de sa force
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