Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
ou là, du moment que leur avenir était assuré, et pourvu
que les conditions de l’habitat fussent également
favorables.
Or, depuis qu’ils occupaient l’île Hoste, tout un hiver
s’était écoulé. Ils avaient pu constater par eux-mêmes que
le froid n’y était pas excessif, et ils constataient
maintenant que la belle saison s’y manifestait avec une
précocité et une générosité qu’on ne rencontre pas
toujours dans des régions plus voisines de l’équateur.
Au point de vue de la sécurité, la comparaison ne
semblait pas favorable à la baie de Lagoa, voisine des
Anglais, de l’Orange et des populations barbares de la
Cafrerie. Assurément, les émigrants avaient dû, avant de
s’embarquer, tenir compte de ces aléas, mais ces aléas
augmentaient d’importance à leurs yeux, à présent qu’une
occasion se présentait de s’établir dans une contrée
déserte, loin de ces voisinages dangereux à des titres
divers.
D’autre part, la Société de colonisation n’avait obtenu
sa concession sud-africaine que pour une durée
déterminée, et le gouvernement portugais n’aliénait pas
ses droits au profit des futurs colons. En Magellanie, au
contraire, ceux-ci jouiraient d’une liberté sans limites, et
l’île Hoste, devenue leur propriété, serait élevée au rang
d’État souverain.
Enfin, il y avait cette double considération qu’en
demeurant à l’île Hoste on éviterait un nouveau voyage et
que le gouvernement chilien s’intéresserait au sort de la
colonie. On pourrait compter sur son assistance. Des
relations régulières s’établiraient avec Punta-Arenas. Des
comptoirs se fonderaient sur le littoral du détroit de
Magellan et sur d’autres points de l’archipel. Le
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