Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
Mais quels épouvantables dangers comportait cette
manœuvre dans une obscurité si profonde ! Si aucun
pratique de ces parages n’était à bord, combien peu de
chances avait-il de se diriger parmi les récifs !
Cependant, le feu continuait à projeter sa lumière dans
la nuit. Halg et Karroly ne cessaient de l’alimenter. Le
combustible ne manquait pas et durerait jusqu’au matin,
s’il le fallait.
Le Kaw-djer, debout en avant du foyer, essayait
vainement de relever la position du navire. Soudain, par
une brève déchirure des nuages, la lune illumina l’espace.
Un instant, il put apercevoir un grand quatre-mâts, dont la
coque noire se découpait sur l’écume de la mer. Le
bâtiment courait à l’Est, en effet, et luttait péniblement
contre le vent et contre la mer.
Au même instant, au milieu d’un de ces silences qui
séparent les rafales, de sinistres craquements se firent
entendre. Les deux mâts d’arrière venaient de se briser au
ras de leurs emplantures.
« Il est perdu ! s’écria Karroly.
– À bord ! » commanda le Kaw-djer.
Tous trois, dévalant, non sans risques, les talus du cap,
atteignirent la grève en quelques minutes. Le chien sur
leurs talons, ils embarquèrent dans la chaloupe, qui sortit
de la crique, Halg au gouvernail, le Kaw-djer et Karroly
aux avirons, car il n’eût pas été possible de larguer un
morceau de toile.
Bien que les avirons fussent maniés par des bras
vigoureux, la Wel-Kiej eut grand-peine à se dégager des
récifs contre lesquels la houle brisait avec fureur. La mer
était démontée. La chaloupe, secouée à se démembrer,
bondissait, se renversait d’un flanc sur l’autre, se matait
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