Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
le matériel indispensable à tout établissement agricole. En
immense majorité, les émigrants étaient, d’autre part,
rompus aux travaux des champs. Rien de plus naturel,
pour eux, que de s’y livrer dans leur pays d’adoption,
comme ils s’y livraient dans leur pays d’origine. Au début,
les animaux domestiques ne seraient évidemment pas
assez nombreux, mais, peu à peu, grâce à l’entremise du
gouvernement chilien, il en viendrait de la Patagonie, des
pampas argentins, des vastes plaines de la Terre du Feu et
enfin des Falkland, où l’on fait en grand l’élevage des
moutons. Rien ne s’opposait donc, en principe, au succès
de cette tentative de colonisation, pourvu que les colons
s’occupassent activement de la faire réussir.
Un petit nombre d’entre eux avaient vu nettement cette
nécessité du travail et de l’action dès la proclamation de
l’indépendance. Ceux-ci, et, le premier de tous, Patterson,
étaient revenus, la distribution de l’alcool terminée, à la
cargaison du Jonathan, et avaient fait parmi les objets qui
la composaient une sélection judicieuse, chacun en vue du
projet le plus conforme à ses goûts, l’un la culture, l’autre
l’élevage, le troisième l’exploitation forestière. Puis,
s’attelant à des chariots improvisés, ils étaient partis à la
recherche d’un terrain propice.
Patterson, au contraire, resta au bord de la rivière. Aidé
par Long et par Blaker, qui, malgré l’expérience faite,
persistait à demeurer avec lui, il s’occupa d’abord de clore
le domaine dont il s’était, dès l’origine, assuré la propriété
à titre de premier occupant. Peu à peu, une palissade
formée de pieux solides entoura l’enclos sur trois côtés, le
quatrième étant limité par la rivière. En même temps, le
sol intérieur fut défoncé et reçut des semis de légumes.
Patterson s’adonnait à la culture maraîchère.
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