Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
– J’en conviens, répondit M. Aguire. Aussi le
gouvernement chilien a-t-il agi tout autrement avec Punta-
Arenas. Sans aller jusqu’à rendre une colonie
complètement indépendante, il est possible de lui accorder
bon nombre de privilèges qui assurent son avenir.
– Monsieur le gouverneur, intervint le Kaw-djer, il est
cependant une des petites îles de l’archipel, un simple
rocher stérile, un îlot sans valeur, dont je demande au
Chili de nous consentir l’abandon.
– Lequel ? interrogea M. Aguire.
– L’îlot du cap Horn.
– Que diable voulez-vous en faire ? s’écria M. Aguire
étonné.
– Y établir un phare qui est de toute nécessité à cette
dernière pointe du continent américain. Éclairer ces
parages serait d’un grand avantage pour les navires, non
seulement ceux qui viennent à l’île Hoste, mais aussi ceux
qui cherchent à doubler le cap entre l’Atlantique et le
Pacifique. »
Harry Rhodes, Hartlepool et Germain Rivière, qui
étaient au courant des projets du Kaw-djer, appuyèrent sa
remarque, en faisant valoir la réelle importance, que
M. Aguire n’avait, d’ailleurs, nulle envie de contester.
« Ainsi, demanda-t-il, le gouvernement de l’île Hoste
serait disposé à construire ce phare ?
– Oui, dit le Kaw-djer.
– À ses frais ?
– À ses frais, mais sous la condition formelle que le
Chili lui concéderait l’entière propriété de l’île Horn.
Voilà plus de six ans que j’ai fait cette proposition à votre
gouvernement, sans arriver à un résultat quelconque.
– Que vous a-t-on répondu ? demanda M. Aguire.
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