Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
voleur fût Ceroni ou Patterson, la difficulté restait la
même.
Les jours suivants n’amenèrent pas la solution du
problème. Tout ce qu’il fut possible de constater, c’est que
Lazare Ceroni continuait à s’enivrer comme par le passé.
Le temps s’écoula. On arriva au 15 septembre. Les
réparations de la Wel-Kiej furent terminées à cette date. La
chaloupe était remise en bon état au moment où la mer
allait redevenir praticable.
La longueur croissante des jours annonçait l’équinoxe
du printemps. Dans une semaine, on en aurait fini avec
l’hiver.
Toutefois, avant de céder la place, la mauvaise saison
eut un retour offensif. Pendant huit jours, un ouragan plus
violent que ceux qui l’avaient précédé hurla sur l’île
Hoste, obligeant les émigrants à se terrer une dernière fois.
Puis le beau temps revint, et aussitôt la nature endormie
commença à se réveiller.
Au début d’octobre, le campement reçut la visite de
quelques Fuégiens. Ces indigènes se montrèrent très
surpris de trouver l’île Hoste habitée par une si nombreuse
population. Le naufrage du Jonathan, survenu au début de
la période hivernale, était, en effet, resté inconnu des
Indiens de l’archipel. Nul doute que la nouvelle ne s’en
répandit désormais rapidement.
Les émigrants n’eurent qu’à se louer de leurs rapports
avec ces quelques familles de Pêcherais. Par contre, il
n’est pas certain que ceux-ci en eussent pu dire autant. Il y
eut, en très petit nombre il est vrai, des civilisés, tels que
les frères Moore, par exemple, qui crurent devoir affirmer
la supériorité qu’ils s’attribuaient en se montrant brutaux
et grossiers envers ces sauvages inoffensifs. L’un deux
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