Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
étaient d’ailleurs également nulles. Mais, résultat
beaucoup plus utile, on avait capturé près de trois cents
chevaux qu’on ramenait avec soi.
La leçon reçue par les Patagons était trop sévère pour
qu’un retour offensif de leur part fût dans l’ordre des
événements probables. La garde toutefois fut organisée
comme les soirs précédents. Ce fut seulement après avoir
ainsi assuré la sécurité générale que le Kaw-djer retourna
dans l’enclos de Patterson. À la pâle lueur des étoiles, le
sol lui en apparut jonché de cadavres. De blessés aussi, car
des plaintes s’élevaient dans la nuit. On s’occupa de les
secourir.
Mais où était Patterson ? On le découvrit enfin, sous un
tas de corps amoncelés, bâillonné, ligoté, évanoui. N’étaitil
donc qu’une victime ? Le Kaw-djer se reprochait déjà de
l’avoir jugé injustement, quand, au moment où on relevait
l’Irlandais, des pièces d’or coulèrent de sa ceinture et
tombèrent sur le sol. Le Kaw-djer, écœuré, détourna les
yeux. À la surprise générale, Patterson fut transporté à la
prison, où le médecin de Libéria dut aller lui donner des
soins. Celui-ci ne tarda pas à venir rendre compte de sa
mission au gouverneur. L’Irlandais n’était pas en danger
et serait complètement remis à bref délai.
Le Kaw-djer fut peu satisfait de la nouvelle. Il eût
préféré de beaucoup que cette lamentable affaire fût réglée
par la mort du coupable. Celui-ci vivant, au contraire, elle
allait avoir nécessairement des suites. Il ne pouvait être
question de la résoudre, en effet, par une mesure de
clémence, comme celle dont avait bénéficié Kennedy.
Cette fois, la population entière était intéressée, et
personne n’eût compris l’indulgence à l’égard du
misérable qui avait froidement sacrifié un si grand nombre
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