Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

Jules Verne – Édité par Éric Honoré
n’étaient autres que les familles Rivière, Gimelli, Gordon
et Ivanoff, dont les chefs avaient, les trois derniers,
accompagné le Kaw-djer et Harry Rhodes lors de la
première exploration de l’île, celui-là, navigué jusqu’à
Punta-Arenas en qualité de délégué des émigrants. C’est
au retour de Rivière qu’ils avaient pris d’un commun
accord la résolution de faire bande à part. Tous quatre,
cultivateurs de profession, appartenaient à la même classe
morale, la classe des braves gens, sains, bien équilibrés,
bien portants. Aussi éloignés de la rapacité d’un Patterson
que de la veulerie d’un John Rame, c’étaient des
travailleurs, simplement. Le travail était un besoin pour
eux ; ils s’y astreignaient sans peine, de même que leurs
femmes et leurs enfants, incapables autant qu’eux-mêmes
de ne pas chercher toujours à employer utilement leur
temps.
Des raisons semblables les avaient incités au départ.
Rivière, lors de l’abattage d’arbres nécessité par le
déchargement du Jonathan, avait été frappé de la richesse
de ces forêts qu’aucune cognée n’avait encore attaquées.
Ce souvenir lui revint à Punta-Arenas, au moment où il
apprenait qu’il lui faudrait séjourner six mois à l’île Hoste,
et il eut aussitôt la pensée de tirer parti des circonstances
pour faire une tentative d’exploitation. Il se procura, dans
ce but, un matériel élémentaire de scierie et il en chargea
la chaloupe. Au point de vue de l’abattage, son entreprise
ne pouvait être que fructueuse. Ces forêts n’étant la
propriété de personne, le bois, par conséquent, ne coûtait
rien. Restait le problème du transport. Mais Rivière
estimait que cette difficulté se résoudrait plus tard d’ellemême,
et qu’il arriverait toujours, quand le bois serait
débité, à le monnayer d’une manière ou d’une autre.
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