Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

VIII
HALG ET SIRK
Le Kaw-djer plaçait la liberté au-dessus de tous les
biens de ce monde, il était aussi attentif à respecter celle
d’autrui que jaloux de sauvegarder la sienne, et pourtant,
telle était l’autorité émanant de sa personne, qu’on lui
obéissait comme au plus despotique des maîtres. C’est en
vain qu’il évitait de prononcer une parole qui ressemblât à
un ordre, on tenait pour tel le moindre de ses conseils, et
presque tous s’y conformaient avec docilité.
On n’avait édifié des maisons sur la rive gauche de la
rivière que parce qu’il s’y trouvait déjà. Inquiété par
l’anarchie initiale de la colonie, plus inquiété encore par
l’ombre de gouvernement qui s’était ensuite emparé du
pouvoir, on s’était instinctivement réfugié autour d’un
homme dont s’imposaient la force physique, l’ampleur
intellectuelle et l’élévation morale.
Plus on touchait le Kaw-djer de près, plus on subissait
son influence. Hartlepool et ses quatre marins le
regardaient délibérément comme leur chef, et chez Harry
Rhodes, plus capable de pénétrer les secrets ressorts de ses
actes, le dévouement se magnifiait jusqu’à mériter le nom
d’amitié.
Pour Halg et pour Karroly, ce dévouement devenait un
véritable fétichisme. Le Kaw-djer recevait d’eux un
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