Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
courses vagabondes qui, si longtemps, lui avaient donné le
bonheur…
Hélas ! maintenant, lui rendraient-elles ses illusions
détruites ? Et quelle serait sa vie, avec le remords de tant
de vies immolées à la gloire d’un faux dieu ?… Non, cette
foule qu’il avait prise en charge, il en était comptable visà-vis
de lui-même. Il ne serait quitte envers elle que
lorsque, d’étape en étape, il l’aurait conduite jusqu’au
port.
Soit ! Mais quelle route choisir ?… N’était-il pas trop
tard ?… Avait-il le pouvoir, un homme quel qu’il fût
avait-il le pouvoir de faire remonter la pente à ce peuple,
que ses tares, ses vices, son infériorité intellectuelle et
morale semblaient vouer d’avance à un inévitable
anéantissement ?
Froidement, le Kaw-djer évalua le poids du fardeau
qu’il entreprenait de porter. Il fit le tour de son devoir et
chercha les meilleurs moyens de l’accomplir. Empêcher
ces pauvres gens de mourir de faim ?… Oui, cela d’abord.
Mais c’était peu de chose en regard de l’ensemble de
l’œuvre. Vivre, ce n’est pas seulement satisfaire aux
besoins matériels des organes, c’est aussi, plus encore
peut-être, être conscient de la dignité humaine ; c’est ne
compter que sur soi et se donner aux autres ; c’est être
fort ; c’est être bon. Après avoir sauvé de la mort ces
vivants, il resterait à faire, de ces vivants, des hommes.
Étaient-ils capables, ces dégénérés, de s’élever à un tel
idéal ? Tous, non assurément, mais quelques-uns peutêtre,
si on leur montrait l’étoile qu’ils n’avaient pas su voir
dans le ciel, si on les conduisait au but en les tenant par la
main.
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