Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

II
MYSTÉRIEUSE EXISTENCE
Les géographes désignent sous le nom de Magellanie
l’ensemble des îles et îlots groupés, entre l’Atlantique et le
Pacifique, à la pointe sud du continent américain. Les
terres les plus australes de ce continent, c’est-à-dire le
territoire patagon, prolongées par les deux vastes
presqu’îles du Roi Guillaume et de Brunswick, se
terminent par un des caps de cette dernière, le cap
Froward. Tout ce qui ne leur est pas directement rattaché,
tout ce qui en est séparé par le détroit de Magellan,
constitue ce domaine, auquel a été justement réservé le
nom de l’illustre navigateur portugais du XVI e siècle.
La conséquence de cette disposition géographique,
c’est que, jusqu’en 1881, cette partie du Nouveau-Monde
n’était rattachée à aucun État civilisé, pas même à ses plus
proches voisins, le Chili et la République Argentine, qui
se disputaient alors les pampas de la Patagonie. La
Magellanie n’appartenait à personne, et des colonies
pouvaient s’y fonder en conservant leur entière
indépendance.
Elle n’est cependant pas d’une étendue insignifiante,
cette contrée qui, sur une aire de cinquante mille
kilomètres superficiels, comprend, outre un grand nombre
d’autres îles de moindre importance, la Terre de Feu, la
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