Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

VIII
UN TRAÎTRE
Harry Rhodes et Hartlepool, auxquels, en l’absence du
Kaw-djer, revenait naturellement l’autorité, n’avaient pas
perdu leur temps, pendant que celui-ci retardait de son
mieux la marche des Patagons. Les quatre jours de répit
qu’ils devaient à la tactique savante de leur chef leur
avaient suffi pour mettre la ville en état de défense.
Deux larges et profonds fossés, en arrière desquels les
terres rejetées formaient un épaulement à l’épreuve de la
balle, rendaient un coup de main impossible. L’un de ces
fossés, celui du Sud, long de deux mille pas environ,
partait de la rivière, puis, se recourbant en demi-cercle,
embrassait la ville et allait jusqu’au marécage, qui
constituait à lui seul un obstacle infranchissable. L’autre,
celui du Nord, long de cinq cents pas à peine, naissait
pareillement à la rivière pour aller mourir au marécage, en
traversant la route réunissant Libéria au Bourg-Neuf.
La ville était ainsi défendue sur toutes les faces. Au
Nord et au Nord-Est, par le marais, où un cheval se fût
enlisé jusqu’au ventre ; au Nord-Ouest, et du Sud-Ouest à
l’Est par les remparts improvisés ; à l’Ouest, par le cours
d’eau qui opposait sa barrière liquide aux assiégeants.
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