Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
imperfection, n’aurait-il pas dû, au contraire, logiquement
conclure à celle de tous, et n’aurait-il pas dû reconnaître,
par suite, la nécessité des lois et de ceux qui ont mission
de les appliquer ?
Sa formule fameuse s’effritait, tombait en poussière.
« Ni Dieu, ni maître », avait-il proclamé, et il avait dû
confesser la nécessité d’un maître. De la deuxième partie
de la proposition il ne subsistait rien, et sa destruction
ébranlait la solidité de la première. Certes, il n’en était pas
à remplacer sa négation par une affirmation. Mais, du
moins, il connaissait la noble hésitation du savant qui,
devant les problèmes dont la solution est actuellement
impossible, s’arrête au seuil de l’inconnaissable et juge
contraire à l’essence même de la science de décréter sans
preuves qu’il n’y a dans l’univers rien d’autre que de la
matière et que tout est soumis à ses lois. Il comprenait
qu’en de telles questions une prudente expectative est de
mise, et que, si chacun est libre de jeter son explication
personnelle du mystère universel dans la bataille des
hypothèses, toute affirmation catégorique ne peut être que
présomption ou sottise.
De toutes les trouvailles, la plus remarquable fut faite
dans la bicoque que l’Irlandais Patterson occupait avec
Long, seul survivant de ses deux compagnons. On y était
entré par acquit de conscience. Elle était si petite qu’il
semblait difficile qu’une cachette de quelque importance
pût y être ménagée. Mais Patterson avait remédié par son
industrie à l’exiguïté du local, en y creusant une manière
de cave que dissimulait un plancher grossier.
Prodigieuse fut la quantité de vivres qu’on y trouva. Il y
avait là de quoi nourrir la colonie entière pendant huit
jours. Cet incroyable amas de provisions de toute nature
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