Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
On eut vite acquis la certitude que le Jonathan devait
être considéré comme absolument perdu. La coque était
crevée en vingt endroits, déchirée sur presque toute la
longueur du flanc de tribord, avaries particulièrement
irrémédiables quand il s’agit d’un bâtiment en fer. On
devait donc renoncer à tout espoir de le remettre à flot et
l’abandonner à la mer qui ne tarderait pas à en achever la
démolition.
« Selon moi, dit alors le Kaw-djer, il conviendrait de
débarquer la cargaison et de la mettre en lieu sûr. Pendant
ce temps, on réparerait notre chaloupe qui a subi de
sérieuses avaries au moment de l’échouage. Les
réparations terminées, Karroly conduirait à Punta-Arenas
un des émigrants qui apprendrait le sinistre au gouverneur.
Sans aucun doute, celui-ci s’empressera de faire le
nécessaire pour vous rapatrier.
– C’est fort sagement dit et pensé, approuva Harry
Rhodes.
– Je crois, reprit le Kaw-djer, qu’il serait bon de
communiquer ce plan à tous vos compagnons. Pour cela, il
faudrait les réunir sur la grève, si vous n’y voyez pas
d’inconvénient. »
On dut attendre assez longtemps le retour des diverses
bandes qui s’étaient plus ou moins éloignées dans des
directions opposées. Avant neuf heures du matin,
cependant, la faim eut ramené tous les émigrants en face
du navire échoué. Harry Rhodes, montant sur un quartier
de roc en guise de tribune, transmit à ses compagnons la
proposition du Kaw-djer.
Elle n’obtint pas un succès absolument unanime.
Quelques auditeurs ne parurent pas satisfaits. On entendit
des réflexions désobligeantes.
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