Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
parmi lesquels cinq Japonais ! – comprenant cent quatorze
hommes mariés accompagnés de leurs cent quatorze
femmes et de leurs enfants, dont quelques-uns majeurs, au
nombre de deux cent soixante-deux ; trois représentants
des professions libérales, cinq ex-rentiers et quarante et un
ouvriers de métier. À ces derniers, il convenait d’ajouter
quatre autres ouvriers non émigrants, un maçon, un
menuisier, un charpentier et un serrurier, embauchés par la
compagnie de colonisation pour faciliter le début de
l’installation, ce qui portait à onze cent soixante-dix-neuf
le nombre des passagers survivants, ainsi que l’appel
nominal l’avait indiqué.
Ayant énuméré ces diverses catégories, Harry Rhodes
entra dans quelques détails sur chacune d’elles. Touchant
la grande masse des paysans, il n’avait pas fait de bien
nombreuses observations. Tout au plus avait-il cru
remarquer que les frères Moore, dont l’un s’était signalé
d’ailleurs pendant le déchargement par sa brutalité,
semblaient de tempérament violent, et que les familles
Rivière, Gimelli, Gordon et Ivanoff paraissaient
composées de braves gens, solides, bien portants et
disposés à l’ouvrage. Quant au reste, c’était la foule. Sans
doute, les qualités devaient s’y trouver fort inégalement
réparties, et des vices mêmes, la paresse et l’ivrognerie
notamment, s’y rencontraient nécessairement ; mais rien
de saillant ne s’étant produit jusqu’alors, on manquait de
base pour asseoir des jugements individuels.
Harry Rhodes fut plus prolixe sur les autres catégories.
Les quatre ouvriers embauchés par la Compagnie étaient
des hommes d’élite, des premiers dans leur profession.
Selon l’expression courante, on les avait triés sur le volet.
Quant à leurs collègues émigrants, tout portait à croire
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