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toiité. Dans ces conditions, une lutte à outrance paraissait
inévitable et chacun rentra chez soi pour s'y préparer. Le
parti hostile à l'amel avait à sa tête El Hadj Mohammed
Zaïmi, des Beni-Khaled,
un vieil adversaire du chef des
Beni-Snassen ; on prit rendez-vous pour le 20 novembre,
à Sidi-Yahia près d'Oudjda, afin de déterminer le mode
d'action.
Au jour dit, les réfractaires étaient réunis au lieu indi
qué ; ils convinrent que les Angad établiraient leurs
douars le long de la frontière, entre Djorf-el-Baroud et
Kerkour-Sidi-Hamza, de manière à se placer sur la défen
sive en attendant les événements. Dans l'après-midi du
21 novembre, ils apprirent tout à coup que Mohammed
ould El Bachir se disposait à marcher sur Oudjda avec
des forces considérables ; les Angad, saisis de panique,
n'eurent pas le temps d'exécuter le mouvement prévu et
ils replièrent en hâte leurs campements à t'est de l'Oued-
Bou-Naïm. Le territoire algérien risquait d'être envahi
au premier coup de fusil ;
on concentra donc aussitôt
deux escadrons de spahis à Marnia et l'on mit un esca
dron de chasseurs d'Afrique à Sidi-Zaher.
Du 22 au 25 novembre, les réfractaires gardèrent leurs
contingents massés vers Tinialine,
où ils étaient à portée
pour intervenir à la première menace de Mohammed ould
El Bachir,
mais celui-ci ne sortit pas de sa montagne.
Des Beni-Drar du clan de ce dernier avaient pénétré chez
les Achache ; des douars appartenant au clan opposé
s'étaient réfugiés en Algérie lors de l'alerte du 21 novem
bre ; les deux partis cherchaient déjà à utiliser,
en vue
des prochaines luttes, la protection que leur assurait la
frontière. Cette prétention était inadmissible,
aussi les
Français employèrent-ils les journées de répit à refouler
tous ces gens au Maroc. Dans la soirée du 25 novembre,
Mohammed ould El Bachir entra à Oudjda ; il avait ter
miné le rassemblement de ses partisans,
qui le rejoi
gnirent en grand nombre au cours de la nuit. Les oppo-