1923 T.64.pdf

- 197
—
ould El Bachir n'était pas sans inquiétude ; depuis sa
nomination, ses nombreux adversaires le harcelaient sans
trêve et sa situation empirait constamment. Ce person
nage ambitieux, qui avait molesté tous les fonctionnaires
chérifiens, se voyait à son tour dans la même posture
humiliée, devant des populations résolues à ne pas le
reconnaître comme chef ; c'était une blessure cuisante
pour son orgueil. Un pareil changement de fortune inspi
rait sans doute de tristes réflexions à l'amel. Son rêve de
domination sous le couvert du Makhzen s'effondrait. Afin
de conjurer le péril, Mohammed ould El Bachir avait
sollicité l'appui de Si Slimane ben Kaddour ; le Sultan
devait d'ailleurs le blâmer à propos du recours à cet
Ouled Sidi Cheikh. La manœuvre n'intimida nullement
les réfractaires, qui avaient contracté de sérieuses allian
ces. Le 17 février, ils expédièrent une députation à la
Cour de Fez ; à la suite de cette démarche, le bruit se
répandit que le Souverain se décidait à remplacer Mo
hammed ould El Bachir par l'amel de Taza, Abderrah
man ben Ech Chlih. L'audace de l'opposition s'accrut ;
Mohammed ould El Bachir marcha contre ses ennemis,
mais il se fit battre, le n mars, à Tiouli.
Quelque temps après, au mois d'avril, l'amel suscita Je
nouvelles difficultés aux Français. Lorsque ceux-ci récla
mèrent l'impôt dû par les Marocains ayant labouré en
Algérie, les Angad prirent le parti de s'acquitter ausitôt :
quant aux Béni Snassen, ils refusèrent obstinément de
verser leur quote part. Les nombreuses protestations de
l'autorité française n'eurent aucun effet ; l'amel prétendit
d'abord que le consentement du Sultan était nécessaire
pour faire payer ses administrés,
puis il finit par ne plus
répondre aux lettres et les relations cessèrent à peu près
complètement. La raison donnée n'avait pas de valeur,
puisque le Souverain ne s'était pas opposé, l'année précé
dente, au versement de l'impôt. Mohammed ould El
Bachir voulait gagner du temps, afin que ses gens puis
sent mettre leurs récoltes à l'abri d'une saisie. Il ne se