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Le cheikh Taïeb ben Babia, qui, deux ans auparavant,
avait pris la place de son frère Bou Hafs, vint au devant
de lui, lui fit sa soumission et lui apprit que le Chérif
était à Ouargla. Laissant ses munitions à N'Goussa, sous la
garde de 5oo fantassins et du cheikh, Si Hamza part
aussitôt, avec ses cavaliers,
pour razzier les tribus insou
mises autour d'Ouargla. Quelques heures à peine après
son départ de N'Goussa, le Chérif arrive avec /4.000
hommes dont 200 cavaliers. Un combat s'engagea. Le
Chérif, repoussé par les fantassins laissés par Si Hamza,
et par les habitants de N'Goussa, est obligé de s'éloigner
avec une perte de 10 fantassins et 2 cavaliers tués. Ayant
appris après l'affaire que Si Hamza est en marche vers
ses campements, il se porte sur ses traces et l'atteint à
quatre journées de marche au Sud d'Ouargla.
Il s'aperçoit alors que les forces de Si Hamza sont plus
considérables que les siennes, et voulant éviter le combat,
il profite de la nuit pour se jeter sur un terrain difficile,
au lieu dit « Areg Bou Seroual ».
Au point du jour le khalifa se porta néanmoins contre
lui et le combat devint inévitable. Le premier engage
ment semble favorable au Chérif. Si Hamza,
voyant les
siens plier, ordonne à tous les cavaliers de mettre pied a
terre pour leur ôter la possibilité de fuir, et lui-même,
pour leur montrer qu'ils ne les abandonne pas, change sa
monture de guerre contre un mauvais cheval.
L'action devient très vive. Nos goums prennent bien
tôt l'avantage, et la victoire reste enfin à Si Hamza. Les
pertes de l'ennemi furent considérables. Le Chérif parvint
à s'échapper avec Ben Naceur Ben Chora,
qui avait, reçu
une balle au bas-ventre, et qui fut emporté sur un
chameau.
La presque totalité des dissidents Larbaa, Chambaa,
Mekhadma, Saïd Otba, ainsi que les deux frères du kha
lifat, Si Zoubir et Si Naïmi, ne suivirent pas Mohammed
ben Abdallah et firent leur soumission sûr le champ de