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<strong>au</strong>cune – fin seul, sans ailes et sans aéronef. Au début il rasait le<br />
sol à quelques centimètres, surtout parce qu’il avait peur, plus<br />
exactement parce qu’il avait peur de tomber. Mais puisque<br />
chaque fois il prenait un peu plus d’altitude (d’abord quelques<br />
centimètres et ensuite be<strong>au</strong>coup plus) et puisqu’il comprit que<br />
tomber n’avait rien d’effrayant – c’était plutôt une sorte de bond<br />
<strong>au</strong> ralenti – sa confiance s’affermit. Avec le temps, il put grimper<br />
jusqu’<strong>au</strong>x nuages, couvrir de vastes distances et atterrir tout<br />
doucement.<br />
Il planait donc à volonté <strong>au</strong>-dessus de montagnes s<strong>au</strong>vages et<br />
de rivages cristallins, heureux de revivre enfin l’émerveillement<br />
du vol onirique, lorsque quelque chose l’agrippa soudain à la<br />
cheville et l’arracha <strong>au</strong> ciel. En quelques secondes, il fut ramené<br />
sur le plancher des vaches et projeté avec violence face contre<br />
terre dans un chemin boueux rempli d’ornières. Il y eut un coup<br />
de tonnerre, la terre trembla et la pluie le trempa <strong>au</strong>ssitôt<br />
jusqu’<strong>au</strong>x os. Cette fois encore un éclair illumina le visage de sa<br />
fille ; elle cria « papa » sans émettre <strong>au</strong>cun son, puis elle<br />
s’enfonça en courant dans l’obscurité et il eut à peine le temps de<br />
voir sa petite robe rouge avant que les ténèbres ne l’avalent. Il se<br />
débattit de toutes ses forces pour s’extirper de l’e<strong>au</strong> boueuse<br />
mais ne put que s’y enfoncer davantage. Au moment précis où la<br />
vase allait l’engloutir tout entier, il se réveilla en surs<strong>au</strong>t.<br />
Son cœur battait la chamade et son imagination restait<br />
chevillée <strong>au</strong>x scènes de son c<strong>au</strong>chemar, si bien qu’il mit quelques<br />
moments à comprendre que ce n’était qu’un rêve. Mais celui-ci<br />
eut be<strong>au</strong> échapper à sa pensée consciente, les émotions qu’il<br />
avait suscitées ne faiblirent pas. Le rêve avait ramené le Grand<br />
Chagrin et, avant même de se lever, Mack affrontait à nouve<strong>au</strong> le<br />
désespoir qui avait déjà dévoré be<strong>au</strong>coup trop de ses jours.<br />
Il regarda <strong>au</strong>tour de lui en grimaçant. La lumière grisâtre de<br />
l’<strong>au</strong>be pénétrait dans la pièce par les côtés du store. Ce n’était<br />
pas sa chambre ; rien ne lui était familier. Où était-il ? Pense,<br />
Mack, pense ! Puis il se souvint. Il était <strong>au</strong> <strong>shack</strong>, en compagnie<br />
de trois curieux personnages qui se prenaient pour Dieu.<br />
— Ce n’est pas possible, grommela-t-il en sortant les pieds de<br />
sous la couette. Il s’assit <strong>au</strong> bord du lit et cacha sa tête dans ses<br />
mains. Il repassa mentalement la journée précédente et se<br />
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