au shack

Avec Tommy, ils entrèrent dans le parc d’État.
Tommy fut étonné de voir que Mack ne s’arrêtait pas au
shack mais se rendait jusqu’à un arbre à la bouche du sentier.
Tel qu’il l’avait prédit pendant le trajet, un arc de cercle rouge
était tracé à la base du tronc. Mack boitait encore un peu, mais il
guida les autres dans une randonnée de deux heures en forêt.
Nan ne dit rien, mais il était clair qu’elle affrontait à chaque pas
ses démons intérieurs. À intervalles, ils trouvaient des arcs de
cercle rouges sur des troncs d’arbres et sur des pierres. Quand
s’ouvrit devant eux un grand champ rocheux, Tommy se
persuada non pas tant de la véracité du récit de Mack, mais du
fait qu’ils suivaient une piste soigneusement balisée – une piste
qu’aurait fort bien pu avoir jalonnée le tueur de Missy. Mack
entra sans hésiter dans le labyrinthe de pierres et de parois
rocheuses.
Sans l’intervention de Papa, il n’aurait sans doute jamais
retrouvé l’entrée de la grotte. Mais voilà qu’au sommet d’un
amas de pierres il en aperçut une où un arc de cercle rouge était
parfaitement visible. Quand il se rendit compte de ce que Papa
avait fait, il faillit s’esclaffer.
C’est donc ainsi qu’ils trouvèrent la grotte. Lorsque Tommy
comprit qu’ils étaient en train d’en dégager l’entrée, il leur
donna l’ordre d’arrêter. Comprenant que c’était important,
Mack accepta un peu malgré lui de refermer la grotte afin de
protéger ce qui se trouvait à l’intérieur. Il leur faudrait d’abord
retourner à Joseph où Tommy préviendrait les spécialistes
judiciaires et les autorités. Sur le chemin du retour, Tommy se
montra plus ouvert à ce que Mack racontait et il en profita pour
guider son ami sur la meilleure façon de répondre aux
interrogatoires qu’on ne manquerait pas de lui faire subir.
Certes, Mack avait un excellent alibi, mais cela n’empêcherait
pas les autorités d’avoir de sérieux doutes.
Le lendemain, les spécialistes fondirent sur la grotte comme
des oiseaux de proie. Ils y trouvèrent les restes de Missy et les
emportèrent, avec aussi tout ce qu’ils purent trouver d’autre.
Quelques semaines leur suffirent à accumuler suffisamment de
preuves pour retracer et arrêter le Tueur de demoiselles. En se
basant sur les jalons qu’il avait posés lui-même afin de retracer
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