au shack

— Monsieur Phillips, il peut s’agir d’une bonne ou d’une
mauvaise nouvelle.
— Je ne comprends pas, fit Mack.
L’agent hésita encore, cherchant les mots justes, et se
demandant s’il devait révéler à Mack le fond de sa pensée.
— Eh bien, la bonne nouvelle est que cette épinglette recèle
peut-être des éléments de preuve. C’est la seule chose que nous
ayons qui puisse relier l’assaillant à la scène du crime.
— Et la mauvaise nouvelle ? fit Mack en retenant son souffle.
— La mauvaise nouvelle – et je ne dis pas que c’est le cas ici,
mais les types qui laissent comme ça un objet derrière eux ne le
font pas sans raison. La plupart du temps, ça veut dire qu’ils ont
commis le même crime auparavant.
— Quoi ? répliqua Mack. Êtes-vous en train de me dire que ce
type est un tueur en série ? Et qu’il laisse une épinglette sur les
lieux du crime pour s’identifier, comme s’il marquait son
territoire ou quelque chose du genre ?
La moutarde lui monta au nez. D’après l’expression de son
visage, Dalton regrettait d’avoir parlé. Mais avant que la colère
de Mack n’éclate, Dalton reçut un appel et fut relié au bureau
local du FBI de Portland, dans l’Oregon. Refusant de s’éloigner,
Mack entendit une femme s’identifier comme agent spécial et
demander à Dalton de décrire l’épinglette en détail. Mack suivit
l’agent là où les techniciens de scène de crime avaient installé
une zone de travail. L’épinglette avait été placée dans une
pochette en plastique. Se tenant derrière le petit groupe
d’hommes, Mack tendit l’oreille pendant que Dalton décrivait
l’épinglette du mieux possible.
— C’est une épinglette, genre épingle à cravate, en forme de
coccinelle ; elle avait été piquée dans quelques pages d’un album
à colorier ; le genre d’épinglette qu’une femme porterait au
revers d’une veste, je pense.
— Décrivez-en les couleurs, et dites-moi combien il y a de
pastilles sur ses ailes, lui dit la voix.
— Voyons… fit Dalton, en collant presque son nez sur le sac
en plastique. La tête est noire et ressemble à… à… une tête de
coccinelle. Le corps est rouge, avec des bordures noires et une
ligne de séparation noire. Il y a deux pastilles noires sur le côté
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