au shack

tes yeux.
Mack esquissa un sourire. Son âme continuait de guérir en se
fondant à l’amour du Père.
— Tiens, fit Papa en lui tendant une gourde. Prends-en une
bonne gorgée. Je ne tiens pas à ce que tu te déshydrates comme
un pruneau avant qu’on ait fini.
Mack ne put retenir un rire franc qui lui parut déplacé ; mais
à bien y songer, ce rire était tout à fait opportun. C’était un rire
d’espoir et de joie retrouvée… un rire de résolution du deuil.
Papa le précéda. Avant de quitter le sentier principal et
d’emprunter un sentier secondaire qui serpentait au milieu des
rochers, il s’arrêta et frappa un roc énorme du bout de son bâton
en faisant signe à Mack de regarder de plus près. Le même arc de
cercle rouge de tantôt était bien là. Mack comprit que leur trajet
avait été balisé par le ravisseur de sa fille. Ils se remirent en
marche et Papa lui expliqua qu’aucun cadavre n’avait été
retrouvé pour la bonne raison que, plusieurs mois avant
d’enlever ses petites victimes, l’homme cherchait des endroits
extrêmement reculés où les cacher.
Vers le milieu du champ de pierre, Papa quitta le sentier et
pénétra dans un véritable labyrinthe de rocs et de parois
rocheuses, non sans avoir une fois de plus pointé vers le signe
rouge maintenant familier. À moins d’être au courant de la
présence de ces marques, personne n’aurait pu les voir. Dix
minutes plus tard, devant une fissure entre deux affleurements,
Papa s’arrêta. Il y avait là un petit amoncellement de pierres,
dont l’une affichait la marque du tueur.
— Viens m’aider, dit Papa, en commençant à déplacer les
pierres les plus grosses. Elles cachent l’entrée d’une grotte.
Une fois qu’ils eurent retiré les pierres, ils se mirent à piocher
et à pelleter la terre dure et le gravier qui obstruaient l’entrée.
Soudain, les débris s’effondrèrent, dévoilant une petite
ouverture. La grotte avait sans doute servi de quartier d’hiver à
un animal. Une odeur de chair putréfiée s’en échappa et Mack
eut un haut-le-cœur. Papa fouilla dans le rouleau que Sarayu
avait donné à Mack et en tira un mouchoir de lin qu’il noua sur
la bouche et le nez de Mack. Aussitôt, un parfum délicat masqua
la puanteur de la grotte.
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