au shack

en laissant Mack le suivre. De toute façon, eu égard à Mack,
Dalton n’en était pas à sa première entorse au protocole.
— Voilà. C’est bon, maintenant. Dites-moi ce qui en est de
cette coccinelle.
— On s’efforce d’attraper ce type depuis presque quatre ans.
Il a été retracé dans plus de neuf États. Il se déplace toujours
vers l’ouest. Nous l’appelons le Tueur de demoiselles. Mais
prenez garde : nous n’avons jamais parlé de la coccinelle à la
presse, ni à qui que ce soit d’autre. Alors soyez discret. Nous
pensons qu’il a enlevé et tué au moins quatre enfants jusqu’à
présent, que des filles, toutes âgées de moins de dix ans. Chaque
fois, il ajoute une pastille aux élytres de la coccinelle. Il en serait
donc à sa cinquième victime. Il laisse toujours la même
épinglette sur les lieux de l’enlèvement. Même modèle, même
numéro de série, comme s’il en avait acheté toute une boîte.
Malheureusement, pas de chance, nous ne savons toujours pas
d’où elles viennent. Nous n’avons pas retrouvé les quatre petites
victimes et même si les techniciens n’ont pas découvert les
corps, nous avons de bonnes raisons de croire qu’aucune de ces
petites filles n’a survécu. Chaque crime a eu lieu dans un terrain
de camping ou à proximité, non loin d’une réserve naturelle ou
d’un parc d’État. L’homme semble très à l’aise en forêt et en
montagne, et il ne laisse jamais de traces – sauf l’épinglette.
— Et le véhicule ? Nous avons une assez bonne description du
camion kaki qu’il conduisait.
— Oh, vous le retrouverez sans doute. Si c’est bien notre
homme, il l’aura volé il y a un jour ou deux, puis repeint et
rempli de matériel de camping. Et après son méfait, il l’aura
parfaitement nettoyé.
En écoutant la conversation entre Dalton et l’agent spécial
Wikowsky, Mack vit s’évanouir son dernier espoir. Tombant à
genoux, il enfouit son visage dans ses mains. Y avait-il jamais eu
un homme aussi défait que lui en cet instant ? Pour la première
fois depuis la disparition de Missy, il envisagea tout l’éventail
des dénouements les plus horribles, sans pouvoir s’arrêter ; des
visions de bonheur et de malheur emmêlées défilèrent en silence
devant ses yeux. Il eut beau tenter de les chasser, elles
revinrent : terribles scènes de torture et de douleur ; monstres
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