au shack

sous son manteau, il glissa l’arme derrière lui dans sa ceinture
de pantalon. De retour à la bouche du sentier, il regarda une
dernière fois la photo de Missy avant de la ranger avec le
message dans sa poche de chemise. Si on découvrait son
cadavre, on saurait au moins qui occupait ses pensées avant qu’il
ne meure.
Le sentier était traître, les pierres glacées et glissantes.
Chaque pas exigeait de lui toute sa concentration tandis qu’il
s’avançait au cœur de la forêt épaisse qu’un étrange silence
enveloppait. Il n’entendait que le crissement de ses pas dans la
neige et sa respiration laborieuse. Mack eut l’impression qu’on
l’observait ; une fois, il se retourna brusquement pour voir si
quelqu’un le suivait. Il avait une envie féroce de faire volte-face
et de courir jusqu’à la Jeep, mais ses pieds semblaient dotés
d’une volonté propre. Ils étaient bien décidés à poursuivre la
descente du sentier et à s’enfoncer dans la forêt de plus en plus
sombre et dense.
Quelque chose bougea tout près. Mack figea, silencieux, tous
ses sens en éveil. Le cœur battant à tout rompre, les oreilles
tendues et la bouche sèche, il tira son arme à feu. Tout en
dégageant le mécanisme de sécurité, il fouilla les broussailles du
regard, s’efforçant de trouver une explication au bruit entendu et
de calmer sa nervosité. Mais ce qui avait bougé ne bougeait plus.
Est-ce que la chose l’attendait ? Par précaution, il resta
immobile une minute avant de reprendre sa lente descente en
faisant le moins de bruit possible.
La forêt sembla se refermer sur lui : il se demanda
sérieusement s’il ne s’était pas trompé de piste. Il aperçut un
mouvement du coin de l’œil et aussitôt se recroquevilla pour
regarder entre les branches basses d’un arbre voisin. Quelque
chose de fantomatique, une ombre lui sembla-t-il, détala au
milieu des broussailles. Était-ce son imagination qui lui jouait
des tours ? Il attendit encore, sans bouger d’un poil. Etait-ce
Dieu ? Il en doutait fort. Un animal, alors ? Il ne parvenait pas à
se rappeler s’il y avait des loups dans cette forêt ; un chevreuil ou
un wapiti aurait fait plus de bruit. « Et si c’était pire que tout ? Si
on l’avait vraiment attiré jusqu’ici ? Mais pour quel motif ? »
Sortant lentement de sa cachette, arme au poing, il fit un pas
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