au shack

Les Ducette présentèrent Mack et ses enfants à un couple de
Canadiens qu’ils avaient rencontrés plus tôt, Jesse et Sarah
Madison. Ces gens simples et affables s’attirèrent
immédiatement la sympathie de Mack. Ils étaient tous deux
consultants : Jesse dans le domaine des ressources humaines, et
Sarah en gestion du changement. Missy se lia sur-le-champ à
Sarah et toutes deux se rendirent souvent ensemble à la tente
des Ducette pour aider Vicki à prendre soin de J. J.
Le matin du lundi fut glorieux. La petite troupe se réjouissait
de prendre le téléphérique du lac Wallowa pour grimper
jusqu’au faîte du mont Howard, à 2484 mètres au-dessus du
niveau de la mer. En 1970, l’année de sa construction, ce
téléphérique offrait l’angle d’inclinaison le plus aigu en
Amérique du Nord et plus de six kilomètres de câble. Il met
environ quinze minutes à atteindre le sommet à des hauteurs
variant de 90 centimètres à 36 mètres du sol.
Au lieu de préparer un casse-croûte, Jesse et Sarah
insistèrent pour offrir à déjeuner à tout le monde au restaurant
Summit Grill, l’idée étant de manger dès leur arrivée là-haut,
puis de passer le reste de la journée en randonnée jusqu’aux cinq
points de vue et belvédères. Armés d’appareils photo, de lunettes
de soleil, de bouteilles d’eau et d’écran solaire, ils se mirent en
route vers le milieu de la matinée. Au Summit Grill, tel que
prévu, ils se régalèrent de hamburgers, de frites et de lait frappé.
L’altitude avait sans doute stimulé leur appétit – même Missy
put avaler tout un hamburger et la plupart de ses
accompagnements.
Après le déjeuner, ils se rendirent à chacun des points de vue
de la zone en empruntant notamment la piste la plus longue,
celle qui va du belvédère de la vallée de la Wallowa à celui de la
rivière Snake et des montagnes Seven Devils (une distance
d’environ 1,2 kilomètre). Du point de vue de la vallée de la
Wallowa, ils purent distinguer Joseph, Entreprise, Lostine et
même Wallowa. Du belvédère Royal Purple et du point de vue
Summit, la vue était limpide jusqu’aux états de Washington et
de l’Idaho. Certains d’entre eux crurent même voir le Montana
par-delà l’enclave de l’Idaho.
En fin d’après-midi, ils étaient heureux et épuisés. Jesse avait
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