Le Métier d'Infirmière Libérale (Tome 2) - A ... - SIDERAL-Santé

42. L’image sociale de la profession
Journée d’action des infirmières libérales (L’Humanité du 20 novembre 1998)
« Les infirmières libérales se sentent méprisées. Elles perçoivent des revenus faibles, pour une
activité quotidienne lourde. Une de leurs organisations syndicales, la Fédération nationale
des infirmières, appelait hier à une journée d’action ».
La question de la reconnaissance sociale des infirmières est fréquente et récurrente
tout au long de l’histoire de la profession. De nombreux discours et écrits, qu’ils proviennent
de l’intérieur même de la profession ou de l’extérieur (sociologues, historiens…), témoignent
de cette « crise de la profession », de ce « malaise infirmier ». Ces réflexions laissent à penser
qu’une telle approche est consensuelle. Or, sur ce point, Walter Hesbeen souligne que ces
expressions « témoignent d’une forme de confusion entre un corps professionnel et les
individus qui le composent. Elles relèvent d’une généralisation qui occulte tant et tant de
particularités » 199 . Dans la continuité de ces propos, nous chercherons à rendre compte ici des
différentes images sociales de l’infirmière libérale. Ces représentations sociales sont en effet
loin d’être homogènes et au final l’image de l’infirmière libérale demeure très composite.
Nous nous attacherons à restituer les manières dont les infirmières libérales pensent être
perçues par l’opinion publique, par leurs patients et leurs familles ainsi que par les autres
membres de la profession (cet aspect de l’analyse renvoyant alors à la notion d’identité
attribuée). En outre, nous insisterons sur le rapport qu’elles entretiennent à ces conceptions.
Certaines de ces images sont acceptées et assimilées en tant que telles, tandis que d’autres
sont massivement rejetées et que d’autres encore font l’objet de remaniement. Un tel
processus participe plus largement à la construction de l’identité professionnelle des
infirmières et plus précisément à la construction de l’image que celles-ci souhaitent mettre en
avant (identité pour autrui). Nous nous risquerons, au fil des pages qui suivent, à présenter
une typologie – non exhaustive – qui recense quatre grandes figures de l’infirmière libérale.
421. L’infirmière libérale entre nonne et bonne à tout faire
La première image évoquée par les professionnelles renvoie à la représentation
historique de l’infirmière, qu’elle soit libérale ou salariée : celle de la bonne sœur. Il faut
rappeler que nombre d’enquêtées, parmi les plus anciennes, ont pu côtoyer des religieuses au
cours de leur formation ou lors de leurs premières expériences professionnelles. Quelquesunes
ont même pris la suite de religieuses au moment de leur installation. Certains patients
continueraient à véhiculer une telle image :
Chercheur : « Vos patients habitués, comment ils vous perçoivent ? ».
Fabrice : « Comme des sauveurs ! ! Non j’exagère ! ! Mais comme un lien, c’est vraiment ce
lien. (…) Oui, comme un lien comme des gens bons, on est foncièrement bons… ce qui est faux
on est comme tout le monde ! ».
Fabrice
Cette première conception est massivement rejetée par les enquêtées : « On n’est pas
des nonnes ». Les valeurs associées à cette conception sont également écartées : « charité »,
« sacrifice », « bénévolat », « sacerdoce », « vocation »…
199 Walter Hesbeen, « Identité professionnelle et pratique soignante », Soins, n°645, 2000, p. 74.
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