L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

de la tenure qui leur garantissait la possibilité de subsister
(encore que cela pût changer à partir du XIII e ). Mais ceux qui
avaient dû émigrer à la ville y perdaient tout soutien et s'y trouvaient
condamnés à l'isolement. Dans l'émigration, la famille
paysanne se disloquait et avec elle tout ce qui avait pu servir de
protection. L'individu coupé de ses attaches était absolument
perdu. Le Moyen-Âge ne reconnaissait de droit à l'existence
qu'aux hommes assujetis à la règle d'un domaine, d'un monastère,
d'une association ou d'un corps de métier, et chacun était
contraint de vivre selon les coutumes qu'elle avait établies.
Aucune garantie de sécurité n'existait pour un individu seul.
Les pauvres qui abandonnaient leur milieu rural pour celui de la
ville n'y devenaient pas pour autant des citadins, parce qu'ils
n'appartenaient sauf exception ni à un art ni à une corporation.
Le XIV e fut une époque d'émigration massive et continue,
qui en vint à rompre complètement l'équilibre entre ville et
campagne. «On peut aussi saisir la séparation de la ville et de la
campagne comme la séparation du capital et de la propriété foncière,
comme le début d'une existence et d'un développement
du capital indépendants de la propriété foncière, comme le
début d'une propriété ayant pour seule base le travail et
l'échange» notera Marx. Dans les cités commença à s'instaurer la
différence hiérarchique entre les artisans qui négociaient le produit
de leur art et la main d'œuvre salariée qu'ils employaient,
et cela malgré le fait que les relations de travail internes à la
boutique aient été davantage dominées par les rapports de
parenté que par ceux du salariat - de même le capital fixe ne se
distinguait guère du patrimoine familial. Les employeurs organisaient
la concurrence entre les compagnons et les salariés
«libres», immigrés de fraîche date. Ceux-ci, sans qualification,
ne trouvaient que des emplois précaires, exécutaient les travaux
les plus durs et les moins payés là où ils en trouvaient, vagabondant
de ville en ville, hors de toute corporation et de tout cadre
politique ; ils constituaient une populace aux contours mal arrêtes,
que les autorités toisaient avec suspicion, composée d'individus
arrivés séparément, inorganisés face à une puissance orga-
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