L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

tion. Toute l'histoire des cultes du Cargo est alors l'histoire de
perpétuels remaniements des croyances et des rites, d'innovations
incessantes.
Les indigènes tenaient un raisonnement très juste : les Blancs
sont des gens sans esprit, par contre leurs biens sont d'essence
divine. Nous nous en rendons bien compte, nous-mêmes qui
vivons à l'intérieur du monde européen. L'esprit pratique, dans
ce monde-là, se réfléchit en totalité hors des individus, dans
l'activité de la marchandise qui leur fait face. D'où l'attitude
éminemment religieuse des individus blancs face aux marchandises,
ce qu'on a appelé ici le fétichisme de la marchandise.
«Cette hypothèse était confirmée par le comportement des
Européens quand ils recevaient des envois de Cargo. Vivant le
plus souvent dans des plantations et des sous-stations isolées, les
Européens étaient fréquemment à court de ravitaillement.
L'arrivée d'un bateau ou d'un avion était l'occasion de vives
réjouissances. Ils se rassemblaient pour boire et renouer amitié
avec le capitaine ou le pilote. Ces réunions pouvaient aisément
donner l'impression - surtout à ceux qui étaient psychologiquement
préparés à une telle interprétation - qu'il s'agissait du
moment culminant d'un processus rituel» dit Lawrence. A ceci
près qu'il ne s'agissait pas d'une simple impression : les indigènes
avaient raison de voir là quelque chose de rituel.
Les indigènes mélanésiens avaient bien senti la contradiction
entre le caractère divin de la marchandise et l'activité pratique
des Blancs, entièrement vouée à des buts profanes. Ils constataient
chaque jour avec amertume que les Blancs disposaient de
richesses considérables sans jamais rien en faire de spirituel, sans
jamais les investir dans un rapport humain, pire, ils s'en servaient
plutôt pour dominer et humilier d'autres hommes. Chez
les Mélanésiens pour qui toute richessse n'existe que par rapport
à l'échange, dans lequel elle est destinée à être consumée, les
Blancs devaient vite être perçus comme des gens ayant usurpés
les droits d'autrui sur le Cargo. «Autrui» étant ceux qui font de
leur vie quelque chose de spirituel. Des gens aussi misérables
que les Blancs ne pouvaient en aucune manière mériter d'avoir
tant de Cargo dans les mains. Cette apostrophe faite par un
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