L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

sonnelle. La doctrine luthérienne du sacerdoce de tous les
croyants plaçait l'homme, sans intermédiaire, en présence de
Dieu. Les limites pratiques imposées par le calvinisme à cette
liberté de l'homme devant sa conscience consistaient à ne désigner
qu'une minorité d'élus, le reste de l'humanité vivant
abîmé dans le péché et destiné à la damnation, tout en sousentendant
que la rédemption ne pouvait de toute façon avoir
lieu qu'après une existence laborieuse et disciplinée sur cette
terre.
Cette limite qui renvoyait la plupart des hommes au désespoir
de la damnation allait être allègrement transgressée pendant
les chaudes années 1640. L'agitation entretenue depuis
longtemps par les prédicateurs laïcs détournait l'élitisme calviniste.
On commençait à croire sérieusement que les gens de vile
espèce, ceux qui n'avaient rien, étaient les élus et qu'ils
devaient obtenir justice. On niait l'existence de l'Enfer et du
Péché. On affirmait «qu'il ne convenait pas à la mansuétude de
Dieu de damner ses propres créatures pour l'éternité», ou encore
«qu'il n'y avait de Paradis que sur terre et qu'il était antichrétien
de nier la Rédemption de la Création toute entière : le
Péché Originel n'existait pas».
Le protestantisme voyait dans la Chute de l'homme la cause
du malheur de la majorité déchue, sa justification. Si la Chute
d'Adam n'avait pas introduit le Péché dans le monde, les hommes
auraient été égaux et la propriété collective. Mais, depuis la
Chute, l'avarice, l'orgueil et tous les autres péchés se sont transmis
à la postérité. La masse de l'humanité est irrévocablement
promise à la damnation. Les pauvres voyaient alors la chose
autrement, c'est-à-dire à l'endroit : la Chute de l'homme, concrètement
la condition misérable qu'ils étaient contraints de
subir, était le résultat d'une usurpation, d'un vol commis par
ceux qui sont au pouvoir. Winstanley, célèbre Niveleur, résuma
fort bien le sentiment général : «L'apparition de l'amourpropre
sur la terre inaugura la Chute de l'homme. Lorsque
l'humanité entreprit de se disputer la terre, que certains s'en
adjugèrent l'entière possession et l'interdirent aux autres, les
forçant ainsi à devenir leurs serviteurs, ce fut la Chute de
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