L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

zona serrana, celle du moine «endormi» Joâo Maria qui est parti
se réfugier en haut de la montagne enchantée du Tayô : «De
temps en temps, de nouveaux émissaires du Moine Joâo Maria
viennent annoncer son retour ; la dernière tentative date de
1954. Mais les autorités veillent et réussissent toujours à disperser
les petits rassemblements de fidèles. Le souvenir du Moine
Joâo Maria ne semble pas près de s'éteindre cependant, et les
endroits où il séjourna sont vénérés par ses adeptes.»*
La loi règne désormais dans le sertào, il n'en fut pas toujours
ainsi.
ue les fidèles abandonnent tous leurs biens, tout ce qui
Qles salirait de la plus légère trace de vanité. Les fortunes
étant à la merci d'une catastrophe imminente, ce serait
une témérité inutile de les conserver.»
Vers 1870, la popularité d'Antonio Conselheiro, autrement
dit le «Conseiller», grandit peu à peu dans les bourgs et les villages
de l'intérieur, dans la province de Bahia.
Son vrai nom, Antonio Vicente Mendes Maciel ; il était originaire
de l'état de Ceara où une sombre et sanglante rivalité
opposait sa famille à celle des Araujo, les plus puissants propriétaires
de la région.
Il passait, annonçant la fin du monde, une catastrophe cosmique
suivie du jugement dernier. Il était l'envoyé de Dieu et promettait
aux fidèles le salut et les délices d'une Ville Sainte où
régneraient la paix et la fraternité. C'était le Christ qui avait
prophétisé sa venue quand : «à la neuvième heure, alors qu'il se
reposait sur le mont des Oliviers, un de ses apôtres demandant :
Seigneur ! pour la fin de cet âge, quels signes nous laisseznous
?
Il répondit : Beaucoup de signes dans la Lune, dans le Soleil
et dans les Etoiles. On verra apparaître un Ange envoyé par mon
tendre père, prêchant devant les portes, peuplant les déserts,
* Pereira de Queiroz : Réforme et Révolution dans les Sociétés traditionnelles.
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