L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

s'avouera jamais vaincu. Loin de se contenter de résister jusqu'à
la mort, il défie l'ennemi et passe à l'offensive.
Le 26, pendant la nuit, les jagunços attaquent violemment
quatre fois ; le 27, dix-huit fois ; le lendemain ils ne répondent
pas au bombardement du matin et de l'après-midi, mais leur
fusillade dure depuis 6 heures du soir jusqu'à 5 heures du
matin.
Le premier octobre 1897, le bombardement intensif du dernier
carré de résistance commença. Il fallait un sol franchement
nettoyé pour l'assaut ; cet assaut devait s'exécuter d'un seul
coup, au pas de charge, avec une seule gêne, les ruines.
Aucun projectile n'était perdu, retournant inflexiblement
d'un bout à l'autre, maison par maison, le dernier morceau de
Canudos. Tout fut entièrement dévasté par les tirs des batteries.
Les derniers jagunços subissaient dans toute sa violence destructrice
ce bombardement impitoyable.
Cependant on ne remarqua aucune silhouette en fuite, pas la
moindre agitation.
Et quand le dernier coup fut tiré, l'inexplicable quiétude du
village anéanti aurait fait supposer qu'il était désert, comme si
durant la nuit la population avait fui miraculeusement.
L'assaut commença ; les bataillons partirent de trois points
pour converger vers l'église nouvelle. Ils n'allèrent pas loin : le
jagunço suivant pas à pas l'agresseur, se réveillait comme toujours
à l'improviste d'une façon surprenante et glorieuse.
Tous les mouvements tactiques préétablis s'en trouvèrent
modifiés, au lieu de converger sur l'église, les brigades s'arrêtaient,
sa fractionnaient et se perdaient dans les ruines. Les sertanejos
restèrent invisibles ; pas un seul n'apparut et ne chercha
à traverser la place.
Cet insuccès ressemblait absolument à une défaite, car les
assaillants s'arrêtèrent, trouvant devant eux une résistance sur
laquelle ils ne comptaient pas ; ils s'abritèrent dans les tranchées
et finalement s'en tinrent à la franche défensive ; alors les
jagunços, débordant des masures fumantes, attaquèrent à leur
tour et tombèrent sur eux.
Il fallait d'urgence agrandir le plan primitif de l'attaque ; on
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