L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

estres l'étaient, qui violaient ses commandements. Il suffisait
alors de liquider les médiateurs néfastes, barons, abbés, marchands
ou fonctionnaires, pour que l'unité mythique se rétablisse.
En réalité, il a suffi que le jeune roi Richard II promette
pour obtenir la dispersion d'une partie de l'armée rebelle. Dans
la journée du 13 juin, une première tentative royale avait
échoué : les insurgés exigeaient à cette heure-là la mort des traitres
et pour eux-mêmes des chartes d'affranchissement, rejetant
les offres de pardon du roi. Le 14, une première série de revendications
furent présentées par Wat Tyler, et que le roi fit mine
d'accepter. Après quoi les rebelles occupèrent la Tour en y massacrant
les dignitaires. Cela aurait pu être l'apothéose : cela
allait être la débâcle. Les conseillers du roi donnèrent ordre de
rédiger les chartes, ce qui fit croire aux rebelles que leurs exigences
étaient acceptées : c'est là que leurs troupes commencèrent à
se disperser. Le 15 juin, Tyler fut assassiné, lors d'un coup de
main ourdi par le maire de Londres. On fit croire à sa défection
: désorientées, les troupes insurgées se replièrent en désordre.
La répression se donna alors libre cours : leur élan était
retombé. Les paysans du Hertfords, du Surrey et du Middlesex
réussirent à résister pendant encore un mois. Le 12 juillet, John
Bail et d'autres meneurs furent arrêtés après la dispersion finale,
et pendus.
Le soulèvement de 1381 avait été indéniablement une révolte
de pauvres, s'appuyant occasionnellement sur les bourgeois des
villes moyennes mais violemment hostile aux marchands londoniens.
Il ne s'agissait pas d'une union de tous les éléments de la
société contre une élite détenant le monopole du pouvoir,
comme cela put être en d'autres régions à la même époque. Il
n'y eut pas le moindre signe d'une ébauche d'alliance entre les
rebelles et tout autre groupe ayant un rôle à jouer dans un jeu
politique accepté ; ils n'avaient pas le moindre ami ni le moindre
défenseur au Parlement ou dans les synodes du clergé. Les
revendications avancées signifiaient la ruine de tout le système
alors en place. Il y avait d'abord l'abolition du servage. Si cela
avait été exaucé, il en aurait résulté un bouleversement total de
1 ordre de la société. D'un seul coup, le fondement pratique de
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