L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

uffians, des malfaiteurs, des voleurs... gens inutiles et de vile
condition».
Le mécontentement était grand contre le «popolo grasso» qui
tenait la ville. En 1343, les ouvriers se soulevèrent, sans lendemain.
En 1345, ils recommencèrent. Puis passa la Peste, qui
raréfia la main d'œuvre : comme les salaires commençaient
ensuite à monter, l'Art de la Laine s'empressa d'établir des taxes
annulant la hausse. En 1370, les teinturiers se mirent en grève :
elle dura deux ans, et s'acheva comme une défaite. Les teinturiers
occupaient une position médiane entre les Ciompi et la
bourgeoisie, ne dépendant pas d'un employeur particulier et
forts d'un savoir-faire respecté dans toute l'Italie. Ils étaient
intégrés à l'Art de la Laine, mais comme «membres mineurs»
dépourvus de tout droit. Vint le printemps 1378 : les consuls de
l'Art de la Laine décidèrent de renforcer leur position dominante
en quadruplant la taxe d'immatriculation, ôtant à ceux
des compagnons qui se trouvaient au sommet des «sottoposti»
presque tout espoir de se hisser au statut des «lanaioli». La petite
bourgeoisie florentine de son côté rongeait son frein, devant la
coalition de nobles et de grands bourgeois qui barraient la voie à
toute accession sociale. Presque tout le monde était donc
mécontent à Florence.
Un arriviste du nom de Salvestro de Médici, s'étant fait nommer
responsable de justice, entreprit de souffler sur les braises,
se réclamant de tous les mécontents. Il s'assura aussitôt une
clientèle, s'étant proclamé le hérault de tous ceux qui, petits
marchands, artisans, pauvres et faibles, voudraient «pouvoir
vivre en liberté et en sécurité, que la justice soit restaurée dans la
cité». Avec un programme aussi élastique, il ne risquait pas de
déplaire. Ce démagogue posa ensuite un ultimatum aux consuls,
qu'ils rejetèrent avec hauteur. Il fit appel à la foule. Les
compagnons des Arts mineurs descendirent dans la rue en
armes : les ouvriers les suivirent et attaquèrent la prison, remplie
de prisonniers pour dette. Le lendemain l'émeute se poursuivit,
conduite par les artisans fourreurs et les détenus libérés la
veille, qui incendièrent plusieurs couvents et riches demeures.
Cela se passa le 22 juin.
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