L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

nel» Gonzaga, sous-délégué de police à Belmonte, état de Pernambouc.
L'homme fut tué avec tous les siens et même les chèvres
et les poules furent massacrés sur l'aire. Pour finir, Lampiao
ôta son alliance au cadavre, se la passa au doigt et elle ne le
quitta plus jusqu'à son dernier jour.
Quand en 1922, Sinhô Pereira se retira (cela se produisait
quelquefois quand on pouvait compter sur la bénédiction complice
du père Cicero), Virgulino devint le chef indiscuté de la
bande. S'il allait être le plus célèbre des cangaceiros, il allait être
aussi le dernier. Lampiao écrivit le dernier chapitre d'une histoire.
Son surnom, Lampiao (lampion, lanterne) lui serait venu
d'un de ses premiers combats : au cours d'une embuscade nocturne,
il tirait si vite qu'il illuminait la nuit.
Pendant près de vingt ans, à travers tout le sertao, Lampiao
allait se déplacer d'une province à l'autre sur une scène
immense, apparaissant de façon imprévisible, brouillant ses traces,
se tirant toujours à son avantage de ses rencontres avec la
police.
«Les civils, on les laisse tranquilles. Contre la police et les traîtres
: F E U !»
Les coups se faisaient souvent par petits groupes commandés
par les meilleurs hommes, mais le chef supervisait tout ; parfois
toute la bande participait à de véritables expéditions guerrières.
Lampiao étudiait les parcours, cherchait où l'argent était concentré,
suivait les déplacements des «volants». Il s'y prenait en
bandit «moderne» et usait de la stratégie et de la tactique avec la
plus grande habilité.
La bande restait cachée pendant de longues périodes en un
lieu sûr, un bois, un massif inaccessible, une source dans le
désert ou la fazenda d'un ami. Les hommes ne circulaient alors
que par petits groupes pour se réapprovisionner en munitions,
entreprise d'ailleurs fort difficile, pour porter des messages
réclamant de l'argent et pour acheter de la nourriture et différents
articles. Ils se déplaçaient dans un rayon limité, juste une
douzaine d'hommes avec un guide si besoin était ; la virée
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