L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

— Que c'est une imperfection que de s'exercer à des actes de
vertus et qu'une âme parfaite licencie les vertus.
— Que le baiser d'une femme est un pêche mortel, si l'inclination
n'y porte pas, mais que l'acte charnel, quand la nature y
porte, n'est pas un péché surtout si celui qui exerce cet acte est
tenté... »
La répression fut organisée à grande échelle à partir des premières
années du XIV e contre la propagation du mouvement,
qui bénéficiait d'appuis très solides dans certaines villes «entre
Somme et Rhin», aussi bien dans la masse des pauvres que dans
les rangs même de la noblesse (telle Bloermardinne, une
béguine de Bruxelles issue d'une haute famille de la ville et
dont les inquisiteurs ne purent jamais obtenir la tête, malgré
tout le tort qu'elle sut leur causer). Les Frères et Sœurs adoptèrent
bien souvent une attitude tout à fait lucide par rapport aux
tribunaux de l'Inquisition, n'hésitant pas à abjurer pour sauver
leur peau : ils considéraient que le reniement fait devant les
sinistres juges n'avait aucune espèce de vérité intérieure ni de
conséquence. N'étant pas liés par un serment avec Dieu,
comme tous les autres hérétiques — et pour cause, puisque Dieu
c'était eux et rien d'autre en dehors — ils pouvaient essayer de
s'en tirer en suivant l'attitude la plus rationnelle qui consiste à
mentir à tout flic et à tout juge ; la chose était non seulement
admise mais encouragée dans beaucoup de Fraternités.
Le mouvement du Libre Esprit annonçait le contenu des inssurections
paysannes et citadines qui allaient s'en prendre au
pouvoir conjugué du clergé, de la noblesse et de la bourgeoisie à
la fin du XIV e et ensuite. Par leur façon de vivre, les adeptes réalisaient
l'idée d'égalité qui avait toujours hanté la conscience
des pauvres du Moyen-Age, et que la religion avait repoussé
dans une communauté purement céleste. Pour la première fois
l'égalité des hommes et des femmes était accomplie dans une
pratique commune. En témoignaient non seulement le grand
nombre de femmes parmi les animatrices du mouvement, mais
l'absence totale de différenciation hiérarchique, par exemple
entre Béguines et Bégards, et la liberté entière qui était faite à
chacun comme à chacune de prendre son plaisir avec n'importe
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