L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

LES TENDANCES MILLÉNARISTES
DANS L'ANGLETERRE DU XVII e
Ala fin du 16 e siècle, la progression et l'affirmation d'ellemême
de la bourgeoisie anglaise avaient déjà transformé
visiblement les rapports sociaux existants. Le développement
du commerce avait arraché de plus en plus de pauvres aux
anciens rapports de sujétion et à l'immobilité. Les pauvres assujettis
à la terre étaient toujours aussi misérables, alors que se
développait une nouvelle forme de mobilité sociale, elle-même
extrêmement précaire, liée au développement du salariat.
L'accélération du mouvement de l'argent contribuait à appauvrir
la noblesse terrienne traditionnelle qui, depuis plus de deux
siècles, s'accrochait au moindre privilège et supprimait les droits
coutumiers des paysans. Les enclosures des terrains communaux
avaient commencé depuis longtemps en Angleterre et engendré
en retour la défense acharnée des paysans pour qui l'usage de
ces terrains était absolument vital. L'hostilité des classes inférieures
de la société vis-à-vis de tout ce qui représentait l'autorité
allait grandissant. L'amertume et la méfiance étaient de
mise à l'égard de la petite noblesse terrienne, de la bourgeoisie
commerçante et de l'aristocratie ; le clergé était haï. Les classes
dominantes craignaient ce vil peuple. Si la dynamique propre
au commerce avait entraîné un allégement des lois contre le
vagabondage, le service armé dans la milice restait fermé aux
classes inférieures.
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