L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

fiscation des communaux et leur mise en vente, légalisées par les
Cortés, privèrent ces gens des quelques moyens d'améliorer leur
ordinaire (tout spécialement, elles les privèrent de leurs pâtures,
de leurs droits de chasse et de ramassage de bois mort). La
réforme libérale fut franchement impopulaire chez ces paysans
et ouvriers agricoles qui virent partout les grosses propriétés
s'aggrandir à leurs dépens. Le nombre de grands domaines augmenta
encore en Andalousie. Presque toutes les terres, et parmi
elles les meilleures, devinrent la propriété d'une classe de nouveaux
riches qui les exploitèrent avec une implacable cupidité
ignorée des grands propriétaires féodaux, dont les droits sur la
terre avaient été abolis en 1813. En 1853, une loi interdit aux
paysans de faire paître leurs bêtes sur les friches et jachères privées
en hiver, ce qui avait jusque là constitué une des bases du
système agraire andalou. En 1855 était achevée la libération des
propriétés féodales et ecclésiastiques, assurant définitivement le
libre marché de la terre. La production n'était plus destinée à
assurer la subsistance régionale ou nationale, mais à alimenter
les échanges internationaux. Une bonne partie des terres était
seulement consacrée à l'élevage, voire laissée en friche selon
l'évolution du marché extérieur.
Les trois quarts de la population était composée d'ouvriers
agricoles, braceros, engagés au jour, au mois, à la saison. Ils se
regroupèrent dans des pueblos isolés, aux rues désertes, perdus
dans une campagne aride. Ils étaient purement et simplement
abandonnés là : travaillant pour des salaires dérisoires et une
nourriture de bagnard quand la saison offrait du travail ; hors
saison, ils n'avaient plus qu'à sucer des cailloux pour se nourrir.
La révolte du serf andalou avait pris au XVIIIe la forme d'un
banditisme généralisé et impossible à maîtriser qui touchait les
éléments les plus actifs de la paysannerie. La population s'identifiait
collectivement à la personne mythique du bandit social :
«il vole les riches, aide les pauvres et ne tue personne» disait-on
de Diego Corrientés, qui en fut la meilleure incarnation. «Pour
l'opinion populaire, Diego Corrientés (1757-1781), le brigand
au grand cœur d'Andalousie, était semblable au Christ : il fut
trahi, livré à Séville un dimanche, jugé en mars un vendredi
263