L'INCENDIE MILLENARISTE - Basse Intensité

Cet équilibre, obtenu au prix d'un repli sur soi de tout le
pays, allait être rompu au début du XIX e quand l'argent et le
commerce finirent par pénétrer dans la société espagnole, et y
imposèrent les règles modernes du monde développé depuis
plusieurs siècles dans le reste de l'Europe. Les bourgeois libéraux
furent les agents, timides, devant assurer la transformation.
Pétris des doctrines de l'économie politique anglaise, ces réformateurs
entendaient d'abord modifier entièrement le système
de la propriété foncière dans le pays. Leur plan général, conçu
vers 1810/1814 et formellement annoncé aux Cortés de 1822,
visait à supprimer tous les «biens inaliénables» qui couvraient
alors, avec les biens communaux, presque tout le pays : les uns
comme les autres devaient être mis en vente. Il s'agissait de
rompre avec ce système immuable qui plongeait le pays dans
l'inertie, et promouvoir la prospérité de l'Espagne par le libreéchange,
le commerce et la spéculation. Les couvents étaient
supprimés et les terres du clergé, pour la plupart confisquées.
Tous ces biens furent vendus à bas prix, ce qui scella l'alliance
des propriétaires fonciers et de la bourgeoisie provinciale, assurant
le succès de la réforme libérale (à l'exemple de la Réforme
en Angleterre). En 1835, l'affaire était réglée dans ses grandes
lignes.
L'Église se réveilla alors en un sursaut désespéré, dressée sur le
pied de guerre pour défendre la position centrale qui avait été
la sienne jusque là. Dans les provinces rurales du Nord, en
Navarre, au Pays Basque, en Aragon, en Catalogne, elle
déchaîna la guerre carliste : «Un seul troupeau, un même berger
sur terre, un seul monarque, un seul empire, une seule épée».
Ces petits paysans prospères virent leurs fueros menacés par la
réforme libérale, et se placèrent sous la bannière de Don Carlos
contre la bourgeoisie. Mais dans les provinces rurales du Sud, les
paysans sans terre restèrent indifférents à la cause de l'Église,
que les grands propriétaires se gardèrent de soutenir de leur
côté. Les carlistes furent vaincus en 1840, après huit ans de
guerre acharnée.
L'Église avait cessé de fonctionner comme médiatrice, pour
fonctionner comme parti. Dans les villes, les excès de la guerre
260